喀秋莎火箭炮在二战时的名望可是响当当的，其凭借骇人的火力，几乎达到了扭转战局的效果，而它也因此成为了苏军的标志性武器之一。在这光环照耀下，喀秋莎火箭炮也被打上了先进武器的标签，其实二战时的喀秋莎可不是突然出现的，这也自然和先进挂不上钩，换一个角度来看它其实还挺落后的。
关于火箭弹的诞生，绝对要比常规火炮早得多。单看西方shadowrocket有啥用，在19世纪初期的时候，一个叫康格里夫的英国人改良了市面上已经存在的火箭弹，进而诞生了康格里夫火箭，这是历史上第一种被大规模运用进战争的火箭。原型来自迈索尔战争时期印度使用的单兵小火箭。康格里夫火箭的外型和一个大型的穿天猴一模一样，甚至那个发射用的棍子也在，发射原理也是大同小异。
在运用方面，康格里夫火箭在火器盛行时期一样是常客，只不过记载较少，多是因为喀秋莎火箭的声誉掩盖住了所有同类产品。至于火箭弹在当时有多普及，美国国歌里有一句“Rockets red glare”即“火箭的火光”，所描述的就是独立战争时期火箭满天飞的情形。当然早期的火箭缺陷也是不少，精准度就是一个最大的问题。发射之后转一圈又飞回来是常事，这也是在火箭盛行时期常规火炮亦能得到发展的原因之一。
时间直接跳到二战时期，火箭或是说火箭炮依旧在战场上活跃着。在欧洲战场上，除了苏联在使用外，其余主要参战国都在使用。德国有喷烟者系列火箭炮，常见的形态是一种六联装的圆筒状，英国也有“柴火垛”火箭弹，用组合架发射的时候密集程度要远大于喀秋莎火箭炮。美国就不用多说了，由谢尔曼坦克改装而来的T34“管风琴”最多一次可打出60枚M16火箭弹。综上所述，喀秋莎火箭炮论口径比不上德国的，论组合数量也比不上英国和美国，不过它还是成为了“火箭炮之首”一般的存在。
从1933年的时候开始，苏联就开始了新一轮对火箭弹的应用与改进，其中包括了防空火箭、舰载火箭以及火箭发动机等。但因当时技术条件有限，在第二次世界大战前的很长一段时间里，苏联军队只有飞机上使用的火箭还算凑合。到了1938年的时候，车载火箭炮开始实验，并取得了一定成功，当时以一辆吉斯-6卡车为平台，设计人员在上面装上了24条发射轨，只能抛射角度的调整并不能旋转，这便是喀秋莎火箭炮的原形。
次年，改用16轨发射架并可180度旋转的BM-13（喀秋莎最早型号）诞生，可惜的是当时的苏军高层对这种武器并不是很看好，所以被闲置了两年多的时间。这一情况到苏德战争时期发生了转变，因情况的紧急，苏军也不得不翻出了这款一直没用上的武器。1941年7月，喀秋莎火箭炮在斯摩棱斯克首次参战，仅仅7辆齐射，就给德军的第5步兵师造成了巨大的伤亡。这就是喀秋莎从诞生到参战的过程，绝不是什么到了战争后期苏联才研制出来的武器，并成功扭转了战局，东线战场一开打，战前研制的喀秋莎火箭炮就上场了。
苏联在从火箭炮上寻得的优势是显而易见的，按常理，不管是对手还是盟友就算是不完全模仿，也应该借鉴借鉴，他们确实也这样做了。火箭弹在当时不是一个什么稀罕玩意，但像苏联这样并联在一起大规模的使用却是头一回，这也是喀秋莎火箭炮出名的一个重要原因shadowrocket surge。当时英国和美国在当时均有同类武器，使用频率也一样很高，但这期间德国却向着另一个方向发展了。
德国喷烟者火箭系列火箭弹型号并不单一，除了有六联装牵引式的，也有车载和需要临时组装发射架的。和苏制火箭炮相比，德国的火箭炮明显单薄了许多，就像对待坦克那样，德国人对火箭炮的追求依旧停留在了质量上，或者说精准度上面。不过就算刻意加强了精准度，当时的火箭炮还是很飘，在战术上起到直接作用并不容易。至于资源储备这一点，德国在当时确实寒酸了一些，但还没到造不起火箭弹的程度，二战时期德军打出的火箭弹也是数以万计的。
喀秋莎火箭炮之所以出名，自然是跟它在战场上做出的贡献有着莫大的关系。但不能否认，这里面有吹嘘的成分，火箭炮在当时未必会比常规火炮好用，实际的毁伤能力也要看当时是个什么情况。换句话说，有事没事就将胜利的功劳安放在喀秋莎火箭炮这一类武器上，是对阵亡将士最大的不敬。
