在遥远的北美，有个国家叫做US。许多中国人对它爱得欢喜，恨不得下一秒自己也成美国人；许多人对它恨得切齿，巴不得那里天天911。但无论爱也好，恨也罢。大部分中国人都认可，美国是世界第一强国。或者说它有这么高的存在感，本身就是实力的证明，不需要所谓承认。
关于美国为何这么强大的理由，中文网络有许多推测和辩论。最为大众所熟知的“历史”是，美国通过一、二次世界大战大肆贩卖军火，获得大量热钱的美国成为了世界的霸主。也有辩驳者声称，美国其实没有贩卖这么多军火、物资。它成为世界霸主，皆因老欧洲在战争中把自己打成残废了。
今天，笔者将带大家回顾下“杨基佬”的发家史，看看这帮北美老铁怎么屌丝逆袭。
许多对历史有基础了解的人都知道，美国人有个“杨基佬”的代号。但是，大部分人都不知道这个词的来源。目前已知最靠谱的解读来自一首歌曲——《扬基歌》。相信有一些读者已经看过它的歌词，或者听过它的曲调。
这首歌最早可以追溯到15世纪的荷兰。后来被英国博士理查德·沙克博格重新谱写，变成嘲笑殖民地村夫的歌谣。歌词有“杨基.都德进城，骑着一匹小马”“帽子上插着羽毛”“和姑娘们跳舞”等等。
从歌词中，我们不难感受到母国士兵对殖民地乡巴佬的“眷顾”。也能从侧面看出，彼时的阿美利加给人的印象就是一农业地区。美国人在母国的绅士们眼中，更是一个不入流的乡巴佬。值得讽刺的是，随着独立战争的成功怎么把美国苹果id改成中文，美国人直接将《扬基歌》作为爱国歌曲传唱。甚至连歌词都没有怎么改变。此举也结结实实地打了大英帝国的脸。
这个阶段的美国，有两种主流的发展思维——重农、重商。前者强调，维持国家最重要的是维持财政，财政的基础来自于土地。所以，重农学派强调发展农业，保护自耕农的利益。同时，重农学派强调降低各国贸易的关税，加入全球化的浪潮让市场充分开放。后者则强调提高进口关税，保护国内的资本市场不受外国资本，尤其是英国资本的冲击。用今天的话语解读，重商主义更喜欢建立贸易壁垒，重农主义则拥抱全球化。
大部分美国总统都是坚定的保守主义者，但也会兼容一些重商主义的政策。历届美国政府都很重视农民的利益，也会努力保护国内的市场环境。美国建国200余年，最多的土地持有者依旧是家庭农场，即自耕农阶层。全美最大的100位大地主的田产相加，也不过占据土地总量的2%。这在中原王朝看来不可想象，许多王朝甚至建国三代就出现半数土地被勋贵强占的现象。因此，它作为一个国度，却得到不少的经济学者的高评价。
有着能提供稳定兵源的自耕农，有着逐渐成长起来的资本家，美国逐渐发展起来。到了19世纪，美国的工业化程度已经达到当时的发达国家水准。急速提升的科研水平和工业水平让美国的社会价值观发生剧烈变迁。古板、守旧的南方农场主显得与大众格格不入，矛盾积累之下，南北双方打了一场内战，也是美国历史上死亡人数最多的战争没有之一。
战争结束后，林肯选择原谅战败的南方，宽恕南方的总统和南军总司令罗伯特.李。林肯甚至没有选择拘禁他们，只是没收他们的公民权。这在德国苹果限免应用美国id、俄国等国度看来，这简直不可理喻。因为，无论什么理由叛国都是不可饶恕的罪行，更何况内战给美国带去的伤害如此严重。
但不可否认，林肯此举也使得美国的州际矛盾降低，给未来的合作共赢带去了软件上的条件。同时，第二次工业革命带来大量的科技成果以及资本投资。这段时间的美国经济发展极为迅猛，其速度甚至超过了苏联最巅峰的时期。（注：这也是美国人对苏联的体制优越论不感冒的根本）
1860年至1900年美国制造业产值由19亿美元增加到114亿美元，铁路里程由3万英里增加到25万英里，煤产量由1000万吨增加到2.12亿吨，钢产量由不足100万吨增加到1,100万吨。
1871年到1913年是美国经济赶超英国的关键时期，这一阶段美国GDP增长了5.26倍，英国只增长了2.24倍。1860年美国工业总产值尚不到英国的一半，到1894年已经超过英国。到1913年，美国的人均总产值和工业总产值均位居世界第一，且2倍于第二名的英国。它以无可争议的成为世界第一经济强国。
也是在这个年代，美国人的形象从“新世界的乡巴佬”转变为“有钱的暴发户”。它的经济数据也将“美国通过世界大战成为工业强国”一说彻底打成谣言。美国在战争爆发前便是世界第一工业国，何须等到军火订单的刺激？
现在我们知道，美国无需通过卖军火成为第一，因为它本就是第一。那么美国是否如传言中那样大肆贩卖军火和军需物资呢？答案是——有的。毕竟，无论社会主义还是资本主义，面对送上门的订单从没有不做的道理。只不过受制于主观、客观的条件，无论美国还是后来的苏联都无法做到随意买卖武器。
首先，稍微有点基础军事常识的人，都应该知道——工业时代的战争模式以变。16世纪以来，西方各国都在强调统一标准。第二次工业革命后，各国基本完成了各自的标准化。不同的公司、国家采用的标准完全不一样。A国的在B国那里，就是打完子弹没法补充的废铁；C国的火车在D国，会因铁路的轨道标准不同而无法运行。能贩卖的大部分还是原料，如粮食、原油、铝、钢、橡胶等可以直接用在军需上的物资。
可是，军火公司生产的是成品的武器。例如波音的主要业务贩卖飞机，而不是制造飞机的航空材料；克努伯生产火炮，但极少直接贩卖成品钢材。在产业分工已经十分精细的20世纪，不同的业务会由不同的公司去完成。狭义上的军火生意所获得的利润，未必有贩卖棉布来得高。至少棉布能拿来直接使用，军火只有同样标准的武器才能被使用。
如果能生产纯血统的本国武器的前提下，大量进口外国武器。那么结果一定是变成民国的万国造大军，在战场上被纯血统的敌军打得节节败退。
其次，军火不同于粮食、石油、煤炭等可以用于民生的物资。它纯粹是军需物资，尤其是重武器和军舰。你将武器卖给一方，必然遭到另一方的强烈抗议。现实政治不是宅男脑中的电脑NPC，可以找到“BUG”后无限制地“抽血”。尤其是19世纪后，大众政治开始遍地开花，国家再也不是几个人在密室里商量一通就能决定走向的东西。对于智商在线的政治家而言，你的军火两边都卖，意味着你一根墙头草。随之而来的必然是各种抗议，乃至制裁措施。
许多人以为只要一个国家有敌人，第三方就能从中渔利为所欲为。这其实大错特错，真实历史中，只要你向敌国贩卖武器，一定会受到制裁。德国在西线僵持的前提下，依旧不断地警告美国不要卖军火给协约国。在得知美国没有理会后，德军潜艇毫不犹豫地击沉了美国商船。哪怕明知美国可能会报复，甚至亲自参战也在所不惜。
相比德国人只能用潜艇封锁航线，英国人的水面舰队更加致命。一直到第二次世界大战初期，皇家海军都拥有世界上最大的舰队。
凭借这股力量，英军能做到封锁世界上任意一条航线。如果说突破德军的潜艇封锁，如同在漆黑的夜晚偷偷溜过布满狙击手的雷区；那突破英军的水面舰队，如同在白昼突破布满机枪、铁丝网、地雷的多重堑壕战区。前者需要运气和一定的实力，后者只能用硬实力刚正面。
显然，英军不可能允许美国正大光明地卖武器、军需品给同盟国。事实上，在英美战争期间，英军就多次封锁美国的航线。由于第一次战争后，英国并没有立刻承认美国独立。所以，在19世纪，皇家海军经常强征美国水手为自己服务。
到一战，英国虽以承认美国的独立地位，但战争时期扣押敌国的物资完全合法。德国人只要敢于从美国购买军需、武器，皇家舰队便不介意让德国人客串一把“运输大队长”。德国人知道自己就算能从美国买到所需资源，也无法逃过皇家海军的拦截，将它们带回本土。
毫无疑问，德国人古板，可他们不愚蠢。自然不会想着从美国购买军火或者其他军需用品。因此，无论是一战还是二战，美国的军火倾销地都是协约国/盟军侧。一些人传言的“美国大肆倾销军火给德国”只存在于幻想中。
既然美国不是通过军火贸易成为世界第一，那它如何取代英国？答案很惊人——靠买！
前文已经提到，美国通过重农/重商两种学派的引导，再加上镀金时代的洗礼，已经成为世界第一大经济体。恰逢二战将欧洲各国的工商业毁于一旦，急需外来力量“输血”。双方一拍即可，马歇尔计划正式启动。
欧洲人将大多数来自于马歇尔计划的援助资金用于输入美国生产的商品。欧洲国家在二战中几乎消耗光了他们的所有外汇储备，因此马歇尔计划带来的援助几乎是他们从国外进口商品的唯一外汇来源。在计划实行的初期，欧洲国家将援助大多用于进口急需的生活必需品，例如食品和燃料，但随后大宗进口的方向又转向了他们最初也需要的用于重建的原料和产品。而随后的几年内，在来自美国国会的压力以及朝鲜战争爆发的双重逼迫下，美国还是投入了大量资金用于重建欧洲各国的军备，且这一数字逐年增长。
据统计，截止1951年中期，在提供的共130亿美元援助资金中，有34亿美元用于输入原料和半制成品、32亿美元用于购买粮食、饲料以及肥料等、19亿美元用于进口机器、车辆和重型设备等重工业品，还有16亿美元用于输入燃料。
1948年至1952年是欧洲历史上经济发展最快的时期。工业生产增长了35%，农业生产实际上已经超过战前的水平。战后前几年的贫穷和饥饿已不复存在，西欧经济开始了长达二十年的空前发展。
美国收买人心的举动效果非常明显。虽然各国声嘶力竭地警告母国，这是来自资本主义的糖衣炮弹。奈何欧洲人民的肚子已经比他们的大脑先一步行动。美国人借助马歇尔计划成功地和欧洲完成深度经济连接，并加速了资本全球化。欧洲人在吃得饱，赚得多的前提下，自然不会去暴力推翻资产阶级政党。
马歇尔计划实施并显现出其作用之后，西欧的势力便迅速衰弱，其影响力已经不可与先前相比。由马歇尔计划催生的美国和西欧之间的贸易关系也巩固并推进了北大西洋同盟，并使之持续到冷战终结。
军火的贩卖，只能说智者见智仁者见仁。在工业化已经十分成熟的时期，本国的武器装备早已自成体系。大量输入异国军火，无疑于自己给自己找“排异反应”。更重要的是，英国的海上优势让美国想卖军需物资给德国也不可得。
美国的成功根基在国内强大的工农力量。美国在私有制的前提下，大地主们依旧只占据2%的土地。这在许多国家看来不可思议。在坚实的农业基础下，工业得到长足的发展。最后，世界第一的粮食产量+工业产量，让美国有足够的底气去救援已经成为废墟的欧洲。从这方面而言，工农才是美国强大的真正源泉。
